Arlingtons stadsmöte överväger förbud mot vattenflaskor

Återförsäljare i Arlington kan snart bli förbjudna att sälja vatten i små plastflaskor. Förbudet kommer att röstas om vid ett stadsmöte som börjar klockan 20.00 den 25 april.
Enligt Arlington Zero Waste Council skulle artikel 12, om den antas, uttryckligen förbjuda "försäljning av plastflaskor med icke-kolsyrat, smaklöst vatten i storlekarna 1 liter eller mindre". Detta kommer att gälla alla företag i Arlington som säljer flaskvatten samt kommunägda byggnader, inklusive skolor. Regeln träder i kraft den 1 november.
Mindre vattenflaskor återvinns mindre sannolikt, säger Larry Slotnick, medordförande för Zero Waste Arlington. Detta beror på att de tenderar att konsumeras på platser där människor inte lätt kan återvinna sina besparingar, till exempel vid sportevenemang. Flaskorna hamnar i soporna, säger Slotnick, och de flesta förbränns.
Även om det fortfarande är ovanligt i hela delstaten, vinner förbud som detta alltmer uppmärksamhet i vissa samhällen. I Massachusetts har 25 samhällen redan liknande regler på plats, sa Slotnick. Detta kan ta formen av ett fullständigt detaljhandelsförbud eller bara ett kommunalt förbud. Slotnick sa att Brookline hade infört ett kommunalt förbud som skulle förhindra någon del av stadsstyrelsen från att köpa och distribuera små flaskor vatten.
Slotnick tillade att den här typen av regleringar är särskilt populära i Barnstable County, där Concord antog ett omfattande detaljhandelsförbud 2012. Enligt Slotnick arbetade medlemmar i Arlington Zero Waste mycket med några av dessa samhällen i förberedelserna av Artikel 12.
Slotnick sade specifikt att han nyligen fick veta mer från Concords invånare om hur staden arbetar för att främja ett offentligt dricksvattennät efter förbudet. Han fick veta att stadsstyrelsen och privata enheter samarbetar för att finansiera fler offentliga vattenfontäner och vattenflaskstationer.
"Vi har pratat om det här sedan början. Vi insåg att vi inte kunde försöka förbjuda något som många konsumenter uppenbarligen skulle köpa utan att tänka på konsekvenserna av att ha vatten utanför hemmet", sa han.
Zero Waste Arlington undersökte också de flesta av stadens större återförsäljare, såsom CVS, Walgreens och Whole Foods. Arlington säljer mer än 500 000 små vattenflaskor per år, sa Slotnick. Han tillade att siffran hämtades från en undersökning som genomfördes i januari, en låg månad för vattenförsäljning, och det faktiska antalet sålda ampuller kan vara närmare 750 000.
Totalt säljs cirka 1,5 miljarder drycker i Massachusetts varje år. Enligt kommissionen återvinns endast cirka 20 procent.
”Efter att ha tittat på siffrorna är det ganska häpnadsväckande”, sa Slotnick. ”Eftersom icke-kolsyrade drycker inte kan lösas in ... och små vattenflaskor ofta konsumeras hemifrån är återvinningsgraden mycket lägre.”
Arlingtons hälsodepartement kommer att upprätthålla ett sådant förbud på ett sätt som liknar hur staden genomförde sitt förbud mot plastpåsar för mataffärer.
Inte förvånande är det så att återförsäljare i allmänhet ogillar artikel 12, sa Slotnick. Vatten är lätt för återförsäljare att sälja, tar inte upp mycket lagringsutrymme, förstörs inte och har en hög vinstmarginal, sa han.
”Vi har vissa interna reservationer. Vatten är den hälsosammaste drycken man kan köpa i en butik. Till skillnad från matkassar där återförsäljare har alternativ men inte säljer påsarna, vet vi att vi kommer att påverka återförsäljarnas vinst. Det gav oss en liten paus”, sa han.
I början av 2020 förberedde sig Zero Waste Arlington för att lansera en kampanj för att minska avfallet på restaurangerna i staden. Målet är att begränsa antalet sugrör, servetter och bestick som erbjuds vid avhämtning. Men Slotnick sa att evenemanget ställdes in när pandemin slog till och restauranger började förlita sig helt på avhämtning.
Förra månaden presenterade Arlington Zero Waste artikel 12 för utskottet. Enligt Slotnick var de fem medlemmarna enhälliga för den.
”Vi vill att Arlingtons invånare ska värdesätta kranvattnet som är tillgängligt för alla invånare”, sa Slotnick. ”Kvaliteten och smaken på kranvattnet vi får är lika bra som eller bättre än något du hittar i en slumpmässig flaska Polish Spring eller Dasani. Kvaliteten har visat sig vara lika bra.”